Van persoonlijke tegenspoed naar een positieve toekomst

“Het begon allemaal toen ik een ongeluk kreeg en een wervelbreuk opliep. Het waren twee jaar van intensieve behandeling waardoor ik niet kon werken. Tussen de fysiotherapie, doktersbezoeken en medicijnen door, praktisch bedlegerig, was ik op het internet op zoek naar iets over chemische afhankelijkheid en vond toevallig de Drug-Free World-campagne”, zegt Jane Nascimento, algemeen directeur van Drug-Free World Brazilië.

Voor Nascimento was dit een keerpunt. Ze had net een punt gezet achter een huwelijk met een alcoholistische man met wie ze 26 jaar was samen geweest, en haar 17-jarige zoon was verslaafd geraakt aan crack. Ze had veel families ontmoet die wanhopig op zoek waren naar een oplossing en realiseerde zich dat ze iets moest doen om te helpen.

“Dit waren lange jaren van lijden in de zoektocht naar kennis en behandeling”, zegt Nascimento. Maar in 2016 nam ze contact op met de Foundation for a Drug-Free World en werd uitgenodigd om deel te nemen aan een seminar. “Ik kreeg al het educatieve materiaal te zien en was gewoon verrukt. Ik werd ontvangen met genegenheid, aandacht en respect, wat ik nooit zal vergeten. Sindsdien ben ik een samenwerkings­verband aangegaan met de Foundation en heb ik besloten om nooit te stoppen.”

Kort daarna organiseerde Nascimento een grote demonstratie in de stad Frutal in Minas Gerais, waar het leger, de politie, scouts, kerken, lokale clubs, therapeuten, vechtsportgroepen, zangers, voormalige drugsverslaafden, bedrijven en andere leden van de gemeenschap hand in hand liepen om het bewustzijn te verhogen over de gevaren van drugs. Ze richtte vervolgens Drug-Free World Brazilië op, dat sindsdien door de federale overheid is erkend. Ze had eindelijk de hulpmiddelen gevonden die ze nodig had om haar doel te bereiken: de gemeenschap bewust maken van de schadelijke effecten van drugsgebruik.

“Het is in de Braziliaanse cultuur verankerd dat alleen medicijnen problemen kunnen verlichten. Het veranderen van dit concept is een grote uitdaging. In apotheken worden medicijnen lukraak verkocht, zonder recept, waardoor steeds meer mensen eraan verslaafd raken”, legt Nascimento uit. “Brazilië is het land waar de meeste crack ter wereld wordt gebruikt. In São Paulo vind je ‘Cracolândia’, een huizenblok waar crackgebruikers samenkomen, vrijelijk crack roken en drugs verhandelen. Bovendien proberen sommige overheden nu drugs te legaliseren. Naar mijn mening dragen het gebrek aan overheidsbeleid, openbare veiligheid en drugsvoorlichting op scholen bij aan de toename van drugsgebruik.”

Om de impact van de campagne te versnellen, richtte Nascimento 67 groepen in heel Brazilië op met in totaal 350 vrijwilligers. Zij en haar team maken mensen bewust van drugs in hun buurt en, het allerbelangrijkste, in meer dan 600 scholen, waar ze kinderen op jonge leeftijd bereiken, zodat ze weloverwogen beslissingen kunnen nemen en het pad naar crack en andere schadelijke drugs kunnen vermijden.

“Ik ben dankbaar dat ik kan helpen. Mijn missie is om mijn ervaring en wat ik heb meegemaakt te gebruiken om anderen oplossingen te bieden en de materialen te delen die door de Foundation for a Drug-Free World worden verstrekt.”